Lo malo del alcohol

Probablemente, las personas grandes que conoces te han dicho que no puedes tomar bebidas alcohólicas, como cerveza o vino. ¿Pero qué opinan los niños sobre este tema? Gracias a una encuesta encontrada en el País, el periódico, a personas de entre 9 y 13 años he sacado unas conclusiones.

La mayoría de los niños dijo rechazar el consumo de alcohol por parte de los adolescentes. Más del 90% de los niños consultados lo rechazó totalmente (86%) o lo rechazó parcialmente (6%). El 89% de los niños dijo que beber alcohol a su edad (9 a 13 años) no era aceptable.

Esto demuestra que muchos niños son muy inteligentes y conocen los riesgos del alcohol. Probablemente, sepan que para los niños es peligroso beber alcohol por las siguientes razones:

* Puede hacerlos sentir mal (como hacerlos vomitar, desmayarse o, incluso, cosas peores).
* Puede alterar su capacidad para tomar buenas decisiones.
* Puede llevarlos a hacer cosas vergonzosas.
* Puede meterlos en problemas (con los padres o la policía).
* Puede ser adictivo: la persona quizá comience a necesitar alcohol para sentirse bien.

Pero ¿y los niños que no estuvieron de acuerdo? El 3% de los niños dijo que era aceptable a su edad beber alcohol. Y aunque el 90% de los niños afirmó que nunca probaron el alcohol, o sólo lo probaron una vez, el 6% de los niños dijo que a menudo bebían más de un sorbo, todas las semanas o todos los meses.

Los niños pequeños que beben pueden ser niños que carecen de sentido común, se arriesgan sin darse cuenta del peligro o no escuchan a los adultos. Estos niños suelen tener otros problemas, como no mostrar respeto por la gente o la propiedad privada. También pueden pelear, mentir, robar o ser intimidantes.

Beber alcohol es malo para tu cerebro y para tu salud, pero los niños que beben pueden decidir tener éxito en dejar de hacerlo. Los adultos que son comprensivos pueden enseñar a los niños a demostrar y recibir respeto, a cuidarse más a sí mismos y a realizar mejores elecciones.

Los niños pueden comenzar a beber alcohol porque inicialmente los hace sentir mejor o porque pueden evadirse de sus problemas por un rato. El problema es que, más tarde, beber alcohol los hace sentirse mal y que pueden volverse adictos al alcohol. En cuanto a los problemas, continuarán allí porque ningún problema se resuelve escapando.

¿Por qué los niños prueban el alcohol? Éstas son las tres razones principales que dieron ellos mismos:

1. para parecer importantes o superiores
2. para ver cómo es
3. porque otros niños lo hacen

Todos los niños quieren sentirse importantes. La buena noticia es que la mayoría de los niños a quienes entrevistamos no consideran que beber haga que una persona sea mejor o superior. Pero los pocos niños que dijeron que beben parecen pensar lo contrario. En otras palabras, ellos pueden pensar que son superiores, aunque otros niños no piensen lo mismo.

Pero el alcohol también tiene un lado más oscuro. El alcohol es un depresivo. Esto significa que vuelve más lento o deprime el cerebro. Al igual que muchas drogas, el alcohol modifica la capacidad de la persona para pensar, hablar o ver las cosas tal como son. Una persona podría perder el equilibrio y tener problemas para caminar correctamente. La persona podría sentirse relajada y feliz, y después comenzar a llorar o iniciar una pelea.

Cuando las personas beben demasiado, pueden hacer o decir cosas que no desean. Pueden lastimarse a sí mismas o a otras personas, especialmente si conducen. Una persona que bebe demasiado puede vomitar o despertarse al día siguiente sintiéndose muy mal; esto se llama "resaca". Con el tiempo, una persona que abusa del alcohol puede causar daños graves a su cuerpo. El hígado, que elimina las toxinas de la sangre, se encuentra en especial riesgo.

Como el alcohol puede provocar este tipo de problemas, los ciudadanos y las autoridades del gobierno de este país han decidido que no se debe permitir que los niños compren o consuman alcohol. Fijaron la edad en la que está permitido beber en los 18 años, porque esperan que la gente mayor pueda tomar mejores decisiones sobre el alcohol. Por ejemplo, no desean que la gente beba alcohol y conduzca, porque ésta es la causa de muchos accidentes.

Si conoces a alguien que bebe, podrías decírselo a tu padre, tu madre, una maestra o un consejero de la escuela. Esta persona puede necesitar ayuda, consejo o tratamiento para dejar de consumir alcohol. También está bien que hagas preguntas sobre el alcohol y que pidas ayuda si te sientes presionado a beber. A menudo, los padres son una excelente fuente de apoyo, porque quieren que seas sano y no desean que te metas en problemas.